Aquariums – Allan Harsmann

Akvaristisk Nedtur

Akvarier skal være kasseformede, med mindre selvfølgelig der er tale om en smart hjørnemodel, buet front eller en mangekantet model. Og så skal de holde formen. De skal i hvert fald ikke begynde at bule ud på midten, sådan som det skete for mit akvarium en søndag sidst marts.

Udbuling på akvarium, efter at tværsprosse er knækket.

Årsagen var hurtigt fundet. Den tværsprosse der sidder på midten af akvariet og netop skal sikre at vandtrykket ikke deformerer akvariet og forårsager brud på enten glas eller limning, var knækket! Det var ikke et rart øjeblik, med udsigt til at få spredt 500 liter vand ud over stuegulvet, fisk inkluderet. I stor hast blev tanken tømt halvt, indtil udbulningen ikke var til at se. Med mere ro på kunne jeg overveje næste skridt. Reparer, udskift eller finde ny hobby? Hvad med de små og store fisk?

Den følgende mandag skabte klarhed. En ny sprosse blev bestilt og fiskene fanget op og sat i pleje (hvilket ikke er trivielt når fiskene er 15+ cm og har personlighed).

Det er heldigvis sjældent jeg er nødt til at fange fisk. “Bøvlet” er ikke ordet, og mens de største cichlider er relativt lette at fange, så måtte jeg fjerne det meste vand og alt træ og planter for at fange de sidste pansermaller. Vel, jeg havde alligevel længe haft lyst til at nyindrette…

Til sidst blev akvariet tømt for sten og så var det bare at vente på den nye sprosse og tænke over den nye indretning.

Nogle tips ved tømning af akvarium:

Når der fjernes grus skal der være vand nok i akvariet til at gruset er dækket af vand, ellers kommer der let ridser på glasset.
Det allersidste vand fjernes let med en fejebakke.
Det er godt at have fiskenet i rette størrelse på alger, så man er forberedt på en uforudset indfangning.
Jeg transporterede fiskene i plastikbøtter, samme type som bruges til at gemme mad i køleskabet. Man bør nok rense bøtterne grundigt for sæberester og eventuelt bruge bøtter der aldrig har rørt sæbe. Så forsigtig var jeg nu ikke og jeg tror faktisk at de fisk der døde kort efter udsætningen blev transporteret i nye bøtter.
Det kan være svært at få alle fisk fanget op – jeg overså en pansermalle som var meget god til at gemme sig.

Hvilket forår?

Vinteren er kommet sent i år og den bliver hængende. Det er 17. marts og 5 graders frost. Men snart må det da blive bedre… Så kan jeg I det mindste glæde mig over indendørsprojekter, hvor første hold chili er godt på vej (om end adskillige sorter skuffer), og der er også flere kryderurte forsøg på vej i vindueskarmen.

Jeg har ladet syningen af vores piletræ udsource – med de vejrudsigter var det ikke til at regne med en god weekend til opgaven. Min hustru og jeg havde så dem årlige diskussion om hvorvidt vi overhovedet vil have sådan et træ som bare står dér og koster tid og penge, og endnu en gang får det lov at blive, for det hjørner haven så godt af.

Fiskenyt

For de små nye fisk endte børnelykken som forventet: Efterhånden som æggene klække flyttede forældrene ungerne til et nyt skjulested og efter yderligere nogle dage svømmere den lille sværm frit rundt. Det holdt måske et par dage, så var de alle væk. Jeg ved ikke om den væsentligste årsag er sult (akvariet mangler jo de nederste lag af fødekæden, eller om det var de andre fisk der snuppede sig en snack. Udfaldet er jo det samme. Nu må tiden vise om de prøver igen, men som nævnt før, er det ikke interessante unger, så jeg lader nok naturen få sin gang.

Nye fisk med liv i

Det er sidst i februar og det spirende forår bliver aflyst af kulde fra Sibiren, med udsigt til temperaturer ned til -10°C. Så må udendørsaktiviteterne vente og blikket rettes mod den indendørs undervandshave – akvariet.

Det var meget tidligt i mit akvarieliv at jeg blev smittet med interessen for cichlider. Så mange bøger skrev begejstret om disse fisk, så dem måtte jeg lære at kende. Det blev nu ikke til meget i første omgang – et enkelt par kribensis, hvis jeg husker rigtigt. Det var først da jeg genoptog hobbyen i 2005 at der begyndte at ske noget og jeg forsøgte mig med flere forskellige dværgcichlider. Jeg havde dog større fisk i tankerne, særligt den blå acara (Andinoacara pulcher) og den rødstrubede cichlidie (Torichtys meeki), men ville ikke starte sådan et projekt i et 85L, som var det største akvarium jeg havde dengang. Da vi fik det store 530L akvarie startede vi med mindre selskabsfisk, især stimer af tetra, men også cichlider som for eksempel Kribensis (som flere gange ynglede, dog uden at ungerne voksede op), sommerfuglecichlider (gik aldrig godt) og Biotodoma cupido; men på et tidspunkt blev jeg klar til noget større. Nu var blå acara og rødstrubet igen i søgelyset, med Heros slægten som tredje kandidat. Da jeg efterfølgende (marts 2016) stod i Neonfisken klar til at købe havde de en dejlig flok vildfangede Heros efasciatus ‘Rotkeil’ fra Rio Ucayali i Peru, og det var 6 af dem som kom med hjem.

Det er gået godt (medmindre man var neonfisk…) og jeg har siden tilføjet 4 regnbuecichlider som også trives, og var begyndt at kigge efter endnu en cichlideart til tanken. Jeg har løbe løbende set pæne rødstrubede, men bortset fra en enkelt ‘electric blue’ kan jeg ikke huske at have set blå acara. Det skulle helst være sydamerikanske cichlider, men udover de allestedsnærværende discus og scalare har det været småt med sydamerikanske arter (jeg har set Rivulatus (Andinoacara rivulatus) som er flotte, men jeg tror at ‘Green terror’ bliver for voldsomme til det akvarie jeg ønsker i øjeblikket).

Sidste lørdag var jeg så forbi Neonfisken efter inspiration, og glad blev jeg da der endelig var blå acara til salg i naturlig farve (men opdrættet). Tre styk kom med hjem. Én forventet han, to formodentlig hunner.

De er faldet godt til, må man sige. Allerede lørdag aften svømmede de rundt blandt de andre disk og efter et rutinevandskifte tirsdag var to af dem begyndt at stifte familie: På en flade af et stykke træ vogtede de over en samling æg, måske 200 styk! Det var hurtigt de faldt til og det er stadig små fisk, med hannen måske 7 cm lang, hunnen højst 5 cm. Det er den slags der gør cichlider så fascinerende, og det er imponerende at se hvordan en 7 cm acara kontrollerer en stor del af akvariet og holder de meget større severum på afstand. Æggene må være lagt onsdag og fredag var forældrene vist begyndt at flytte de nyklækkede unger til et bedre skjulested, hvor de forventes at blive et par dage. Det bliver spændende at se om forældrene herefter vil præsentere en lille sky af yngel til resten af akvariet.

Blå acara med æg

Det er også alt hvad jeg forventer at det bliver til i denne omgang. Til at begynde med er vandet i akvariet mere alkalisk og hårdt end ideelt er for avl af sydamerikanske fisk, men derefter bliver det svært for forældrene at beskytte deres yngel mod de sultne akvariefæller. Endelig skal ungerne have det rette foder – det skal jeg så lige have fat på. Selv hvis alt så går vel, så er spørgsmålet om det er en god ide at lade disse unger vokse op. Forældrene er opdrættede og nok fra samme kuld, så avlsmæssigt er værdien nok begrænset. Men jeg kan starte med at spørge nogle fagfolk.

Severums Setling In

It’s been two months since I got my new fish. How are they doing and how are they getting along with their tank mates?

Pretty well so far, I think, although it may still be early days. The severums are growing, probably at least to double size, and starting to lose the juvenile, stripy markings.

The tank mates have been doing well too, at least most of the time. I lost a few fish during the first month. Maybe because of stress and new tank mates, maybe because of extra water changes; maybe changes to diet – who knows. Then, for the last weeks, the day temperature in the room has been over 32C and that has been too much for several platies and a cupido.

The tank is doing fine, looking better than it has for a long time. Probably because I am back to regular, weekly 25% water changes. It turns out that both green and black algae do go away if the water is changed regularly, just like all the books say (or the algae eater did its thing?)

Two young severums with different patterns.

Concerns about Stocking Compatibility

One thing I am watching out for is how well the severums will mix with the other fish already in the tank. As previously described, my aquarium has been a community tank so far and adding a handful of large, somewhat temperamental fish could well change it into something else.

Among my initial concerns:

Will the severums and the corydoras get along
Will the rummy-nose tetras get eaten?
How will the different cichlid species react to each other?
Wil the severums accept the gouramis

Here is how things are going so far. In my tank. These are living creatures and just because a thing – good or bad – happened in my tank, doesn’t mean it will happen anywhere else, , all things being equal). I lost some fish, platies and cupidos, but none of them were doing well before the severums were added, so that doesn’t have to mean anything.

Severums and Severums

This is the conspecific aggression. I see that already, with the oldest looking fish generally being the boss, and one of the smaller ones looking increasingly ragged. They chase each other sometimes,but behave during meals.

Severums and Corydoras

The cories are small bottom feeders who may come into the severums’ area of interest. So far there are no problems. Perhaps because the cories are most active at night, perhaps because they are already cautious because of the cupidos and the algae eater.

Severums and Rummy-nose tetra

The severums are still too small for the rummy-noses to fit into their mouths. However, I notice that the rummy-noses are less active lately, spending most of the time in one corner of the tank, together with other fish too. That may also be due to the tank getting hit by direct sunlight at the moment and the fish hiding from that.

Platies and Severums

Severums doesn’t seem to care about them. The platies aren’t doing too well though and I have lost 3 or 4 since the severums moved in, but that is probably due to other factors, like the water temperature. I have not had a lot of success with platies in this tank.

Knife Fish and Severums

So far they ignore each other. The knife is a large fish but also hides most of the day (except when feeding) so there isn’t much to fight about. All peaceful so far.

Cupidos and Severums

Some aggression observed and I speculate if the weaker-looking cupidos are getting worse. Maybe they are and maybe this has been going on over long time, only i just see it now. Maybe it is changes to the food and maybe the weekly changes of water that isn’t ideal to the fish either.

On Apr 19 one of the Cupids died and another went yesterday, but no obvious explanation why, except that it was the worst looking one(s). So my assumption is that some of them may not make it for one reason or another.

Silver-tipped Tetra and Severums

My silver-tipped tetra has been the only one of its kind for a while. It is still too big to be lunch and has been ignored so far. It is not hanging in the same corner of the tank as the rummy-noses.

Coming Up

Cooler weather should be on its way, which will hopefully reduce stress on all fish. The remaining platy may last longer together with the cupidos. Time will tell.

About Fish

New Fish: Severums

New Fish – Severums

Got new fish yesterday: 6 Severum cichlids (and a Siamese algae eater).

This has bee a very long time coming. Not only have I been thinking of taking my tank in a new direction for the last couple of years, but trying to keep some of the larger cichlids is something I always wanted.

Going for Cichlids

Why? Well, if you know nothing about fish keeping but hear or read about it, you quickly note the cichlid hype: Large, beautiful fish with interesting behavior and lots of attitude. Generally not too demanding, as long as the tank is big enough and the water is clean. “Generally”, I write – there are some notable differences : )

So it is natural that keeping cichlids are on the bucket lists of many fish keepers (and to many it becomes the end of one bucket list and the beginning of a new cichlid-centric one).

In my case I have been circling the issue for a long time, trying out various smaller species with varying degree of success (mostly low). A key challenge has been either a poor choice of species or water conditions. My tap water has pH 8 and hardness 22 dKH, which does not work well with South American fish, most of which come from acidy, soft waters. South American dwarfs like Apistogramma and Rams have had short, while kribs have fared better (even spawning twice in my large community tank). But my first feeling of succes was with the cupidos I have kept for the last four years. They are wild caught in Peru, but have done quite well (I have lost some, and some may not have grown optimally due to periods of less-than optimal water conditions). The difference may be in the food. Before the cupidos I fed mostly flakes, while the cupidos have been fed alsmost exclusively frozen food. So I could have revisited the dwarf species once more. But then again, there are other things on my aquarium bucket list.

Why severums?

I was looking for fish that is

large enough to be the centerpiece(s) of a large tank – which rules out the dwarf cichlies: I want a fish I can watch from the sofa accorss the rtoom, although I don’t need a 50 cm wet pet.
one that that isn’t totally mainstream, ruling out Scalare and even discuss (so that visitors ask “whaht a beutiful fish, what is it?” instead of “oh, you have discus too, don’t they come in all sorts of colors?”)
one that is able to coexist with other fish and don’t necessarliy eat everything green – ruling out many otherwise beutiful and interesting species. Maybe later (the convict is on my list)

Out of those criteria came my list of usual suspects:

Firemouth
Blue acara
Severum
Nicaragua cichlid

all of which might fit my criteria, but reading sources on the internet I also know that milages vary. Regardless of the choice, the other fish in the tank may or may not be fine and the plants remain. There is only one way to find out.

In the end it came down to what was available in the local fish store. There were severums (H. nonatus and H. efasciatus (wild caught)), (Electric) Blue Acara and a couple of Nicaraguans. No Firemouths. Since I want a small school to start out with and am no big fan of culture forms like the Electric Blue Acara, and since my latest good results were with wild caught fish, the choice was clear:

6 Heros efasciatus ‘Rotkeil’ ‘Rio Yacali’

It will be interesting to see how that plays out, time will tell.

(As for the algae eater: Great fish for doing just that – highly recommended.)